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私にとって

人との絆はとても大切で

特に

中でも特別なつながりの人とは

密な関係を築いてきた。

それはごく自然なことだった。

学生時代に続けていたバイトでも

同時期に始めた友達は

“同期”として何でも気持ちを共有したし

未だに連絡を取って近況報告をしあっている。

「同期」

「同じ大学出身」

「同郷」

世の中にはカテゴライズされた

さまざまな共通項があるけれど

そうした共通項は

人との“連帯”を自然と生む、

そうした思いを、

私は常に抱いてきた。

同時に

そうした“連帯感”は

改めて口に出すまでもない、

そう思ってきた。

◆◆◆

彼女は、同じ部署に配属された

たった一人の

同期だった。

同期の新入社員は数百人採用されたが

もっとも近くにいる同期は

彼女一人しかいない。

私は当然のごとく、

意識するまでもなく、

彼女を特別な存在と考えた。

同じ部署に配属された2007年6月から

彼女が辛いとき

当然のごとく悩みを聞いた。

仕事が終わったあと食事に行ったりもした。

特に何の変哲もない。

大切な同期だから。

それだけのこと。

2008年が始まった頃だったと思う。

私たちは

もうすぐ

入社して丸一年を迎えるところだった。

部署の先輩と

他愛のない話をしていたとき

ふと先輩が口にした。

「●●（彼女の名前）ちゃんね、○○（私の名前）ちゃんのことダイスキなんだって」

同期愛だなー、ありがたい。

「でも‥」と先輩が続けた。

「○○ちゃんはいつもツレないって。寂しがってたよ」

‥‥え？

‥何だって？

‥‥寂しくさせた？

私が‥‥？！

◆◆◆